在佛羅倫薩塔新圣母教堂 (Santa Maria Novella) 旁邊，Via delle Svala 大街，推開并不太起眼的兩扇門，步入一座古老的建筑，光滑地刻著圖案的大理石地磚，潔白的雕塑豎立在兩旁，高高的穹頂在上，金黃的光線幽暗，空氣中散發著一股淡淡的幽香。

這就是Santa Maria Novella 草藥店，世界上最古老的一間藥房之一，也被全球的粉絲視為有機化妝品的圣殿，他們把這家牌子簡稱為SMN。英國伊麗莎白女王和不少好萊塢的影星都是其擁躉。

它在1221 年由西班牙的傳教士在圣塔瑪莉亞——諾維拉大教堂內的庭園秘密建立，他們在院子里栽種草藥，制作藥膏，提供給修道院內的小醫療所使用。由于這家草藥店的聲名遠播，遍及意大利，在1612 年，托斯卡尼大公爵Fonderia di Sua Altezza Reale 將帽徽授權給當時該教堂的神父，作為該香水店的產品商標，草藥店公開營業。到了18世紀，由于藥劑師的獨特配方，這些藥品被傳到俄羅斯、印度，最遠到達了中國。

1848 年，教堂內的一間會客室被開放成門市，以接待更多的顧客。1886 年，由于拿破侖占領意大利，教堂被收歸國有，承租給該教堂最后一任住持，藥房開始民營化的經營，至今歷經Stefani 家族四代的管理經營。盡管脫離教派的住持，但仍遵循傳教士精良的傳統制作方法，不用任何化學殺蟲劑、除草劑，不作任何的動物試驗，并堅持只選用最好的天然植物。

我走在這個神秘的藥房里。這里一共有5 個房間。從門口進來，首先就是銷售大廳，這里原來是修道院的禮拜堂。大廳中兩旁的柜子里，放著各種護膚品、藥茶、酒劑、蜜蜂制品和巧克力，還有銀質的茶壺等配件。與其他草藥店不同的是，這里所有的物品都放在柜子或桌子上，顧客要在征求營業員的同意之后，才可以拿出來試用。

這里的櫥柜還有柜臺都是18 世紀的古董。墻上是由斯芬克斯、龍、鷹和花卉所組成的圖案，這在當時是十分普遍的裝飾風格。在門口的基座上，放著兩座鍍金的人神鷹翅木雕，手里托著一朵花枝，形成一個別致的燭臺。

在這里，我聞了玫瑰香水（Acqua di Melissa）的味道。玫瑰香水和圣塔瑪莉亞諾維拉水（Acqua di Santa Maria Novella) 作為招牌產品，是最受歡迎的，聞上去有著淡淡的果香，清淡無痕；還有皇后香水（意大利文L’Acqua della Regina，英文the Queen’s water），基調為佛手柑，100 毫升，素色包裝十分淡雅。

關于這幾款香水，有不少的奇聞逸事。比如凱薩琳· 梅第奇（Catherine de’Medici）, 她在1533 年，從意大利嫁給法國亨利二世（Henry II），當時就帶著這款香水，還帶著她的私人香水師RenatoBianco，后來這位香水師在巴黎的新橋邊還開了一家香水店，這就是后來著名的René le Florentin 香水店。

而間諜007 在第一位愛人慘死之后,整理遺物時, 發現那罐淡黃綠色的液體,也是這款香水。而更絕的是SMN 香水還能幫助破案。人魔漢尼拔因為長年使用這家的香水, 而在一封信件的信箋上留下了香味, 后來經聞香師確認為是這家的產品。警方順藤摸瓜，找到了線索，最終逮捕了他。

這里還出售手工香皂，都是用全脂奶制成，具有柔化皮膚的功效，每塊都是手工使用19 世紀的設備成型，置于通風柜60 天，然后手工包裝。

走到后面是一個小型博物館，里面的玻璃柜子里，展出著一些制作草藥的陶器和銅器，那些器皿身上有著精美的花紋，這里收集了一組42 件花式陶器（majolica），也是整個托斯卡納地區最齊全的之一。而那些蒸餾瓶則講述著玫瑰香水的故事。這種香水原來在這里的女修道院提煉，在歐洲瘟疫肆虐的年代，曾被作為消毒劑使用，并被作為藥物放在酒里飲下。在1457 年的日志里就有“在治療室里，草藥和玫瑰被蒸餾著”的記載。因為在當時蒸餾術是女修道院的一門傳統，然后再從這種蒸餾水中分離出香水的原液。

從博物館通過一個小門，來到圣物貯藏室（Sacristy）。這在17 世紀時曾是一個香料室，狹小而高聳，四壁全是壁畫，現在改建為一個閱覽室，沿墻擺放著一圈關于藝術和建筑的讀物。淡淡的清香在回旋，讓人在安靜的時光中，去靜靜回味這里的花香往事。

在這里，還出售一些調味品，如特級初榨橄欖油，這種托斯卡納山丘出產的生態橄欖油帶來鮮美的味道。還有一種叫“Spezie”的調味品，這種可以放在肉、魚和沙拉里的調味品，從托斯卡納中世紀起就被使用，有一種經典的鮮美味道，體現了本地食品的悠久傳統。