馬德望是當地華僑對
柬埔寨第二大城市 Battambang的稱呼。在高棉語里，Battambang的意思是“國王丟失的棍杖”，講的是馬德望乃自古以來的權重之地。歷史典故繁瑣難記，不如雕塑來得直觀：在城東南的環形路口，佇立著一座巨大的雕像，歷史中的武士擺著神話里的造型，威嚴恭敬地蹲跪著，雙手捧著那根失而復得的巨大棍子。雕像巧克力色，不免讓人作非非之想。
乍一看，馬德望城像一個大鄉鎮，南北朝向的狹長市區，緊靠著Sangker河。河流水流平緩、狹小混濁，無緣故在馬德望平原上鑿出一道深深的陡坎，讓人心生錯覺，不知道又有多少神話、典故在其中。
Sangker河從
柬埔寨西北部的山地流出，往南注入世界上最大的淡水湖——洞里薩湖。整天，都有皮膚黝黑的孩子們在水中嬉戲。市區橫豎幾條街，臨街的房屋大多是
法國殖民時代的一些老建筑，上下兩層的格局，參差的山形彩瓦屋頂，修長的百葉窗，格調明快，空間寬敞。據稱這里是整個柬埔寨老式
法國建筑保存最為集中、完好之地，不過，總的說來，這些房子也不是什么苦心經營之作，只是工薪檔次，大概當時的殖民者也沒有真想要在熱帶作長久扎根的打算吧。
馬德望市區人口不足5萬，其中華僑的人數占了相當大的比例，街面上隨處可見貼了春聯、寫了中文招牌的華僑店鋪。當地人心思純樸，性情溫和，常常讓你忍不住把他鄉認作故鄉。
柬埔寨直到1999年才真正結束連年的內亂，百廢待興，老百姓普遍待人客氣、真誠。舉個小例子：一天我到住處附近打電話，當地沒有電話亭，只能按標明的價格借當地人的手機打電話。當時電話沒有打通，我就走了，對方回電時，我人已離開老遠。小伙子專門追上來讓我接電話。我感動得不好意思，再三感謝他。他卻一臉平和，只覺得這樣的區區小事，天經地義的。要付費時，他說，柬埔寨的手機是單向收費，不需要付錢。
寺廟開夜校，僧人講英文
馬德望那些星羅棋布的小小寺廟，主要分布在河流的兩岸，它們低調，卻又生機勃勃。鬧市區的Wat peapahd是本地最著名的佛寺（Wat為廟宇之意，佛寺曾和
泰國王室有著千絲萬縷的聯系，廟里那座鎏金鏤花的主殿屋頂和殿內的
佛像都是100多年前從
泰國輾轉運過來的），對岸還有Bo Knong、kandal等多處廟宇。
遠觀近看，寺廟嵯峨的尖頂散失在熱帶植物中，樹林間漫不經心地分散著佛塔、公墓、學校。這里的寺廟空間十分開放，沒有圍墻，不要門票，常常有附近中學的學生免費寄住，條件是每日為寺廟做一些不影響學習的雜務。
在這里，絲毫感覺不到入世出世的緊張與界限。來自周遭市井鄉村的僧人在此地居住修習，其中有很多是因為家庭貧困無法獲得教育出家的，有些在完成基本學業之后再回到社會，承擔起養家糊口的責任。
出家人的經歷，往往是判斷一個人人品的基本依據，這個經歷對他們將來回到社會是一個很好的助益。因此，從當地的社會結構來看，寺廟除維持其基本的宗教教化的職能之外，也扮演著重要的世俗教育的角色，人們在這里學習、生活，面向未來。還有不少國際的NGO，甚至其他宗教組織，他們在當地的工作往往就是通過這些寺廟寺僧才得以開展的。他們和僧人們一起，在草地上學習怎樣開展AIDS的預防工作，怎樣防止社會貧困和針對兒童的性侵犯等等。
在柬埔寨，因為旅游業的跳躍式發展，大量境外游客的到來，導致針對兒童的性侵犯變成了一個突出的社會問題。所有當地發行的旅游指南的封底，都全頁刊登著震懾性的
海報，號召全民皆兵，如，發現有任何有關對兒童的性侵犯和性剝削的消息，趕快撥打××號碼。
外語在這里很重要，因此，寺廟里那些面向社會開設的英語和漢語夜校極受歡迎。其中不少夜校是免費的，沒有
教材，就拿當地的英文報紙《Cambodia daily》作為學習材料。盡管條件艱苦，每個教室還是坐得滿滿當當，甚至教室外面都是人。總有在NGO工作的外國員工和游客，自愿來此為好學的年輕人無償授課，當然，質量不保證，學員也不要求，只要能夠開口就行。
?游客走在路邊，隨時有年輕人停下腳步，一邊拼命地微笑著，一邊操著羞澀的英文與其聊天：“請問你來自哪個國家？”“請問你為什么來到柬埔寨？”“請問你來柬埔寨多久了？”“請問……”其中不乏僧人。他們個個年輕英俊，純樸好奇而又甜蜜，女“驢友”是否能夠保持自性清靜，做到一心不亂，那要看她們的造化了。
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